Los Gaiteros de San Jacinto, una leyenda viva

Por Giselle Bortot

En Colombia, en la década de los cincuenta en un pequeño municipio del departamento de Bolívar llamado San Jacinto, nacen, como lo indica su lugar de procedencia, Los Gaiteros de San Jacinto.

Un memorable grupo que nace de la mano del maestro “Toño” Hernández y del que hicieron parte los hermanos Lara, Pedro Nolasco Mejía, Manuel Mendoza y Manuel de Jesús Serpa, la primera generación de músicos del grupo.

Actualmente lo integran Nicolás Hernández, Juan “Chuchita” Fernández, Antonio “Toño” García (los integrantes más antiguos del grupo), Rafa Rodríguez, Gabriel Torregrosa, Fredys Arrieta, Jairo Herrera y Dionisio Yepes.

Las gaitas y tamboras del norte de Bolívar empezaron su histórico recorrido de la mano de los clásicos folcloristas Manuel y Delia Zapata Olivella y con ellos Los Gaiteros de San Jacinto hicieron una dispendiosa gira por Colombia, en la que se convirtieron en un referente cultural del folclor nacional y de los sonidos autóctonos del Caribe colombiano.

“Nosotros duramos en Bogotá como un mes, haciéndole talleres a la gente, volando de un lado a otro, fuimos a San Andrés, Barranquilla, Cartagena, Valledupar, Los Calabacitos, estuvimos desde la región de Medellín y todo eso y no hemos dejado pieza que no hayamos pisado nosotros”, Juan “Chuchita” Fernández.

Ha sido tal el reconocimiento de Los Gaiteros de San Jacinto, que ahora no son sólo un referente para Colombia, en el mundo entero los conocen. Estos hombres han pisado suelo europeo y americano, lugares que los han acogido y apreciado por interpretar cumbias, porros y puyas, que en países tan diferentes culturalmente se han ganado su espacio.

Gabriel Torregrosa, Director Encargado del grupo, cuenta que “los señores Delia y Manuel Zapata Olivella organizan una gira a nivel mundial y se encontraron con estos gaiteros en San Jacinto, Bolívar. De ahí formaron este grupo legendario, duraron dos años recorriendo todo el mundo y desde ahí quedó la fama de Los Gaiteros de San Jacinto”.

Los integrantes de este grupo son autóctonos y empíricos y ahora son parte del legado histórico de la música colombiana, es tal su laboriosidad y dedicación que ellos mismos construyen sus instrumentos y enseñan esta tradición a las nuevas generaciones. “Yo hago algunas cosas que son de la artesanía, yo puedo elaborar una gaita, yo puedo elaborar lo que me toque, un tambor…”, dice Antonio “Toño” García, uno de los integrantes más antiguos del grupo.

En ninguna de las presentaciones de los Gaiteros de San Jacinto pueden faltar los porros y puyas que los caracterizan, como Candelaria, La Maestranza o Mi Regreso, que interpretan con largas gaitas caribeñas, tambores, acordeones y otros instrumentos típicos de la región.

Y es que ya son más de 60 años de historia que recorren las venas de esta agrupación y por eso se han convertido en uno de los símbolos vitales de la música en Colombia.

Esto los llevó a ser de los pocos conjuntos de gaitas en producir su música comercialmente y que los hizo acreedores, en el año 2007, del máximo galardón para la música, el Grammy Latino, a mejor álbum de música folclórica, titulado “Un fuego de Sangre Pura”. Gabriel Torregrosa dice: “El premio que codicia todo músico lo ganamos en 2007, el Grammy Latino a mejor álbum folclórico y hemos ganado otros premios a nivel nacional como el premio Nuestra Tierra”.

Cuando están sobre una tarima no interpretan una sola canción triste, todas hablan de lo hermosa que es la vida, de esas colombianas bonitas que les han robado el corazón o de lo grande que es el amor. Ellos son los gaiteros del norte de Bolívar o más conocidos en Colombia y el mundo como los grandes y siempre presentes…Los Gaiteros de San Jacinto.